ニッチの意味とは
建築や内装でいうニッチとは、壁の一部をくぼませて作るスペースのことです。LIXILの住まい記事では「壁の一部をくぼませた部分。飾り棚などに利用」と説明されていています。つまり現場で「ニッチ」と言ったら、ただの棚というより、壁の厚みを使って作る埋め込み型の飾り棚や小物置きを指すことが多いです。
どんな場所に作られるのか
ニッチは、玄関、廊下、トイレ、洗面所、リビングなど、ちょっとした物を置きたい場所によく作られます。玄関の鍵置きや洗面まわりの小物収納、キッチン横などが良く見かけますね。大きな収納ほどではないけれど、少しだけ置き場がほしいという場面で便利な存在です。
ニッチのメリット
ニッチの良さは、壁から大きく出っ張らないことです。壁面に後付けの棚を付けるよりも見た目がすっきりしやすく、通路の邪魔にもなりにくいです。見せる収納にも向いていて、小物や写真立て、ディフューザーなどを置くと空間のアクセントにもなります。おしゃれなお宅についているイメージありますよね？
収納と飾り棚のどちらにも使える
ニッチは飾り棚のイメージが強いですが、実際には収納としても使えます。実用品を置く場所にも見せ場を作る場所にもなる、ちょっと器用な壁の使い方です。ただ、基本的には小さいので、たくさんの物を収納できるわけではないという事と、僕個人はあまり収納に特化して使用しているという例は見たことがないかもしれません。見せる＋収納という感じで、収納を生活感を出さずおしゃれに・・・という使い方が多いと思います。
作りたい場所に必ず作れるわけではない
ここは意外と大事なポイントです。ニッチは壁の中の空間を利用して作るため、どこにでも自由に作れるわけではありません。コンクリートに石こうボードが直接張られている壁、柱や下地の位置にも左右されるため、見た目だけで決めると難しい場合があります。
現場でニッチと言われたら
現場で「ここにニッチを作る」「ニッチ部分を仕上げる」と言われたら、壁面に作るくぼみ収納や飾りスペースのことだと考えるとわかりやすいです。特に住宅では、玄関の印鑑や鍵、洗面所の小物、トイレの予備品、リビングの雑貨など、生活の中の細かな置き場として重宝されます。大きな収納ではないからこそ、使う目的を先に決めてから寸法や位置を考えるのが失敗しにくいです。
まとめ
ニッチとは、建築用語で壁の厚みを利用して作るくぼみや埋め込み棚のことです。飾り棚としても収納としても使え、空間をすっきり見せやすいのが魅力です。一方で、壁の構造によっては作れない場所もあるので、計画段階で確認が必要です。まずは壁に作る小さな便利スペースと覚えておくと、現場の会話でも意味をつかみやすくなります。
