一般的にこの「カラーチェック」は、表面に開いている微細なきずを見つけるための染色浸透探傷剤を指して使われることが多く、もともとは探傷剤のブランド名として親しまれてきた呼び方でもあります。
カラーチェックとは？
カラーチェックは、目で見ただけではわかりにくい細かな割れや傷を見つけるための方法です。赤い浸透液を表面にしみ込ませ、余分な液を取り除いたあと、現像剤で内部に入った液を表へ引き出して、きずの形を見やすくします。白い現像剤の上に赤い模様が出るので、きずの位置や形が把握しやすいのが特徴です。
どんな欠陥がわかる？
この方法で見つけやすいのは、表面に開口している欠陥です。たとえば溶接部のクラック、ブローホール、鋳造品や鍛造品の表面きずなどが代表的です。逆に、材料の内部だけにある欠陥を直接見つける検査ではないため、「中まで全部わかる検査」と思ってしまうと少し違います。表面に出ている異常を見つける検査として理解するとイメージしやすいです。
基本の流れ
一般的な染色浸透探傷では、浸透液、洗浄剤または除去剤、現像剤の3つを使います。流れとしては、まず表面の汚れを落としてから浸透液を塗布し、しばらく待ってきずの中に液を入れます。その後、表面の余分な液を除去し、現像剤を吹き付けて、浮き出てくる指示模様を観察します。工程自体は比較的わかりやすく、設備が大がかりでなくても行いやすい点が、現場で使われやすい理由のひとつです。
金属だけのものではない
カラーチェックは金属専用と思われがちですが、探傷剤で侵されず、吸湿性などの条件に問題がなければ、非金属にも適用されることがあります。実際に、金属材料だけでなく、セラミックスや一部の非金属材料の表面検査にも使われています。つまり、「磁石が付く金属だけの検査」というわけではなく、対象物の性質に合わせて使われる表面検査のひとつです。
使うときの注意点
便利な方法ですが、表面状態の影響は受けやすいです。汚れ、油分、付着物が残っていると、浸透液がきずにうまく入らなかったり、逆に見たくない模様が出たりして、判定しにくくなることがあります。現場でも、薬剤を吹けばすぐ正確に見えるというより、前処理が意外と大事だと感じる場面があります。小さな検査ほど、下準備の丁寧さで結果の見え方が変わりやすい印象です。
現場で知っておくと便利な言葉
「カラーチェック」という言い方は通じやすい反面、厳密には染色浸透探傷剤や染色浸透探傷試験を指していることが多い言葉です。部品の説明書や検査関係の資料では、PT、浸透探傷、染色PTといった表記が出てくることもあります。検索するときや業者と話すときは、この言い換えを知っているだけでも情報にたどり着きやすくなります。
